新華社倫敦12月7日電 (天下人物)英國(guó)首位華人市長(zhǎng)陳德梁:他要為一戰(zhàn)華工在倫敦立碑
新華社記者張代蕾 金晶
英國(guó)下議院議員斯蒂芬·蒂姆斯7日在英國(guó)議會(huì)提出一項(xiàng)動(dòng)議,呼吁上、下議院所有議員簽名支持為一戰(zhàn)華工立碑。立碑計(jì)劃也獲得了英國(guó)負(fù)責(zé)信仰和社區(qū)事務(wù)的內(nèi)閣部長(zhǎng)伯恩勛爵的支持。
同一天,立碑運(yùn)動(dòng)發(fā)起者之一的陳德梁在倫敦舉行新聞發(fā)布會(huì),宣布這塊紀(jì)念碑將于明年9月6日在倫敦東部紐漢區(qū)皇家艾伯特碼頭落成。
前后12年擔(dān)任英國(guó)地方議員,2009年成為英國(guó)首位華人市長(zhǎng),現(xiàn)為英女王代表在紅橋區(qū)的副官……出生于中國(guó)澳門的陳德梁是近年英國(guó)政治圈最活躍、最有號(hào)召力的華人代表之一。
對(duì)從政,他有熱情,有成就,也因此深知華人在異國(guó)他鄉(xiāng)政壇發(fā)展的艱難與潛力。他以自身努力為在英華人群體爭(zhēng)取更多應(yīng)得的權(quán)益,同時(shí)鼓勵(lì)海外華人積極參與公共事務(wù),改變西方社會(huì)對(duì)華人的傳統(tǒng)印象。
哭沒(méi)有用,要干實(shí)事
2014年,陳德梁參與發(fā)起“確保我們銘記”計(jì)劃,目的是為那些一百年前受英國(guó)招募遠(yuǎn)赴歐洲戰(zhàn)場(chǎng)作出貢獻(xiàn)、此后卻被英國(guó)遺忘至今的中國(guó)勞工立一塊碑。
一戰(zhàn)期間,英法兩國(guó)先后招募中國(guó)勞工約14萬(wàn)人,其中約10萬(wàn)人隸屬英軍“中國(guó)勞工旅”。這些中國(guó)勞工主要來(lái)自山東省,也有部分來(lái)自遼寧、吉林、江蘇、湖北、湖南、安徽和甘肅等地。他們冒著生命危險(xiǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)修建公路、戰(zhàn)壕,維修鐵路和坦克,甚至拆除未引爆的炸彈,但西方社會(huì)一直未給予他們足夠認(rèn)可。
“第一次聽(tīng)到那些中國(guó)勞工的遭遇,我很想哭。但我知道,哭是沒(méi)有用的,要干點(diǎn)實(shí)事。”他這樣回憶當(dāng)時(shí)的心情。他詢問(wèn)英國(guó)政府為何沒(méi)有立碑紀(jì)念這些華工,得到的答復(fù)是:他們不是士兵。
“我們想要英國(guó)人銘記:對(duì)英國(guó)、歐洲乃至世界和平,中國(guó)人早在100年前就作出了巨大貢獻(xiàn)。”陳德梁說(shuō)。
碑身設(shè)計(jì)、地址選定、奔走籌款,他都親自參與,力爭(zhēng)讓這塊華表造型的紀(jì)念碑能在明年一戰(zhàn)停戰(zhàn)百年紀(jì)念日前在倫敦東部落成。
也正是憑借這種實(shí)干精神,陳德梁在英國(guó)政壇闖出了一片天地。“我屬牛,所以一定要辛勤工作。”他笑道。
深耕英倫政壇,樂(lè)當(dāng)中英橋梁
祖籍廣東的陳德梁1949年出生在澳門,1977年到英國(guó)留學(xué)。陳德梁年輕時(shí)就對(duì)政治感興趣,曾在香港念新聞專業(yè),畢業(yè)后在港工作期間還給報(bào)紙寫政治新聞。到英國(guó)留學(xué)后,他進(jìn)一步確立了投身政壇的理想。
1980年,他加入保守黨,1986年首次當(dāng)選倫敦紅橋區(qū)地方議員,2009年被選為紅橋區(qū)市長(zhǎng)。
上世紀(jì)七八十年代的英國(guó),華人的職業(yè)大多還是開(kāi)餐館,有意從政的華人鳳毛麟角,面臨的挑戰(zhàn)也可想而知。“首先,語(yǔ)言要過(guò)關(guān),英文必須好,你要能聽(tīng)懂英國(guó)人是不是話中有話;另外,思維和辦事方式要符合英國(guó)社會(huì)規(guī)則。”陳德梁說(shuō)。而最大的壁壘,還是英國(guó)社會(huì)對(duì)華人依然抱有偏見(jiàn)。
他深知,華人要改變這種偏見(jiàn),只有比別人更勤奮,更努力,更積極參與和融入英國(guó)社會(huì)。
為了競(jìng)選地方議員,他在紅橋區(qū)挨家挨戶上門“推銷”自己、爭(zhēng)取選票。1986年到2014年間,他先后三度勝選,共當(dāng)過(guò)12年地方議員。
即便是在1990年第一屆議員任期結(jié)束到2006年再度當(dāng)選之間的“空檔期”,他也先后加入多個(gè)管理委員會(huì)擔(dān)任顧問(wèn),就政府計(jì)劃出臺(tái)的新規(guī)提出意見(jiàn),為華人權(quán)益代言,向英國(guó)政府說(shuō)明華人社區(qū)面臨的困難和問(wèn)題。比如,從英國(guó)出境時(shí)允許帶多少現(xiàn)金,入境時(shí)可以帶什么食品,這些關(guān)系到華人切身利益的規(guī)定在出臺(tái)前他都參與了意見(jiàn)征詢。
收獲背后,是大量時(shí)間和精力的付出。陳德梁最忙的一年總共出席了600多場(chǎng)活動(dòng)。他太太曾抱怨說(shuō),自己像是單親媽媽,獨(dú)自帶著兩個(gè)孩子生活。
“一位在英國(guó)生活的華人要與各行各業(yè)打交道,得到他們的敬重并當(dāng)上市長(zhǎng),這不是簡(jiǎn)單的事。陳德梁得到的榮譽(yù)是他一步步奉獻(xiàn)換來(lái)的。”旅英文化學(xué)會(huì)主席黎麗評(píng)價(jià)說(shuō)。
2014年,年過(guò)花甲的陳德梁離開(kāi)政治圈,接受委任成為英國(guó)女王代表在紅橋區(qū)的副官。這個(gè)身份相當(dāng)于英國(guó)王室在紅橋區(qū)的代理人。如果王室成員到訪紅橋區(qū),接見(jiàn)的第一人是女王代表副官,之后才是市長(zhǎng)。更重要的是,這個(gè)職務(wù)意味著他能繼續(xù)為當(dāng)?shù)孛癖姺?wù)。陳德梁把這份公職視為英國(guó)主流社會(huì)對(duì)華人的一種認(rèn)可。
“能起到橋梁的作用,這是我目前為止最大的成就。”他這樣總結(jié)自己在英從政的收獲。